从2012年7月1日起，我国开始强制实施新版的生活饮用水卫生标准，这个新标准，检测指标达到了106项，总体上与世卫组织水质标准接轨。此举意味着全国众多的自来水厂将面临提标改造。超滤被认为是第三代饮用水处理技术的核心。与传统工艺相比，超滤技术是一种纯物理过滤方式，是个“绝对安全”的概念，也是目前最为理想的水处理技术之一。超滤膜上分布着孔径只有约0.01微米的膜孔，只有体积小于0.01微米的物质才能通过，这个过滤精度对体积大于0.01微米的细菌、病毒、胶体杂质和大分子有机物的截留效果很好，对水质的微生物安全性有很好的保障，而这是水质安全保障的重中之重。
超滤技术在水厂中的应用，始于1988年的法国，为1500立方米/天的中试水厂项目；1993年，美国两虫事件爆发以后，超滤技术在美国和加拿大两国发展迅速；后来在欧洲很多国家超滤膜技术都得到了一些应用；到2000年以后，在亚洲尤其是新加坡应用较为广泛。在中国，最早的大规模超滤水厂是2006年在台湾高雄投产的，日处理能力为30万立方米，在大陆第一个日处理能力在10万立方米以上的超滤市政供水项目，是2009年投产的山东东营南郊水厂。到目前为止，国内大概运行超滤膜水厂25家左右，日供水约100万立方米，预计到2015年整个供水规模将达到300-400万立方米。
我国自来水厂的传统工艺是“混凝—沉淀—砂滤—氯消毒”，这套工艺的过滤精度低，消毒剂和混凝剂的使用量高，随着原水水质不断恶化，经常不能达到新的106项饮用水卫生标准。通过简单地改进传统工艺来提标，已经没有出路。中国现有超过4000座自来水厂，绝大多数都面临着升级改造。
在新建水厂和旧水厂升级改造过程中，超滤技术是重要的选择之一。其细菌去除率能达到99.99%，病毒去除率能达到99.99%，浊度指标往往能达到0.1NTU，低于新标准约10倍。超滤膜与混凝、活性炭、臭氧等工艺结合适应，逐步发展出较多的组合工艺选择，应用都比较成功。可以说，以超滤膜为核心的组合处理工艺是目前自来水提标改造的较佳选择。
特点：
出水水质好、占地面积小、自动化程度高、药剂消耗少、能耗低、水资源利用率高，是超滤膜技术在自来水生产领域应用的突出优势。超滤膜应用于自来水处理，其投资成本与传统工艺相当，运行成本则低于传统工艺。由于超滤膜的过滤速度比传统工艺的砂滤速度快一倍，自来水厂的滤池面积可减小50%以上；不仅如此，传统工艺每生产100万立方米自来水，就要排放8万至10万立方米的废水，而超滤膜工艺能实现废水再利用，将水资源利用率甚至能提高到99%，水厂产能提高3%-5%。在工艺方面，超滤膜、活性炭、混凝、臭氧、紫外线等多种工艺的组合日趋丰富和成熟，能针对不同水源特点和工艺要求，提供更低成本的处理工艺。从各个角度比较，自来水厂升级改造的成本都在降低。
